De afgelopen jaren was de Amerikaanse influencer Laura Loomer een fervente Poetin-voorvechter. Bijna dagelijks konden haar 2 miljoen volgers op X lezen dat de Russische president een rechtvaardige oorlog voerde tegen “de Oekraïense nazi’s” onder president Volodymyr Zelensky. Maar afgelopen week maakte Loomer plots een bocht van 180 graden en schreef ze dat de Oekraïners “geen nazi’s zijn, maar slachtoffers van een meedogenloze oorlog”.
Loomer was die week op bezoek in de Oekraïense hoofdstad Kiev, en moest daar net als de inwoners meermaals schuilen voor Russische bommen. “Dit is de dagelijkse realiteit voor elke Oekraïner”, schreef ze op X. “Ik voel me echt een klootzak omdat ik de strijd van de Oekraïners de afgelopen vijf jaar heb gebagatelliseerd. Achteraf gezien was dat niet erg aardig van me. Wij geloofden de leugen dat Oekraïne een land vol nazi-sympathisanten is. Wij zijn zo zwaar beïnvloed door de Russische propaganda.”
Dat Loomer sinds deze week aan de kant van Oekraïne staat, heeft ook te maken met de ontmoeting die ze donderdag had met president Zelensky. Die laatste wordt trouwens alom geprezen voor zijn slimme pr-beleid. Loomer mag dan een omstreden windhaantje zijn, de Oekraïense leider beseft dat hij te maken heeft met een invloedrijke figuur die het oor heeft van president Donald Trump.
Ook weet Zelensky heel goed dat het cruciaal is dat hij nu enkele Maga-figuren aan zijn zijde krijgt. In het Amerikaanse Congres wordt momenteel een wetsvoorstel besproken over de verlenging van de sancties tegen Rusland. Deze week riep Loomer de Republikeinse congresleden alvast op om Oekraïne te steunen. “De VS moeten de Russische economie zo ver verzwakken dat het land zich aan de kant van de vrede schaart.”
De 33-jarige Laura Loomer is al sinds haar studententijd een uiterst rechtse provocateur. Aanvankelijk grossierde ze in radicale standpunten over de islam en acties tegen moslims. Zo pleitte ze voor een alternatieve taxidienst zonder moslimchauffeurs en daagde ze ooit in een boerka op aan een stembureau.
Tijdens de eerste termijn van Trump raakte ze in de ban van de Maga-beweging. Als geschoolde tv-journaliste wist ze hoe ze de aandacht moest trekken en haar volgers op X (toen Twitter), namen snel toe in aantal. Haar standpunten lagen tot nu toe volledig in lijn met Trumps retoriek.
Het is niet duidelijk of Trump invloed heeft op Loomer of vice versa. Allicht is het zo dat president en influencer elkaar versterken in hun vaak buitenissige ideeën. Zo vonden ze elkaar in hun afkeer van Timothy Haugh. Hij was de directeur van het National Security Agency, een van de belangrijkste leveranciers van geheime informatie aan het Witte Huis. Loomer vond dat Haugh “niet trouw genoeg” was aan Trump, waarna de president hem “voor de zekerheid” de laan uit stuurde.
Diezelfde wederzijdse beïnvloeding lijkt zich vandaag te manifesteren inzake Oekraïne. De tijd dat Trump Zelensky uitschold in het Oval Office, lijkt voorbij. Nu Oekraïne tot diep in Rusland olie-installaties bombardeert en zich tegelijk ontpopt als wereldvermaarde droneconstructeur, neemt Trumps respect voor zijn collega toe. Zo kondigde hij op de recente Navo-top aan dat Oekraïne binnenkort zelf de Amerikaanse Patriot-onderscheppingsraketten mag produceren.
