“Wauw, Jimmy Kimmel, die absoluut niet grappig is – zoals blijkt uit zijn belabberde kijkcijfers – heeft in zijn show een uitspraak gedaan die echt schokkend is.” De Amerikaanse president Donald Trump heeft op zijn platform Truth Social – opnieuw – uitgehaald naar Jimmy Kimmel. Dat deed hij vanwege een grap die de talkshowhost van de zender ABC een paar dagen geleden maakte.
Bij wijze van voorbeschouwing deed Kimmel een impressie van hoe het White House Correspondents’ Dinner eraan toe zou gaan. “Onze first lady Melania is hier natuurlijk ook. Kijk haar eens, zo mooi. Mevrouw Trump, u straalt als een aanstaande weduwe”, klonk het. De mop werd donderdag uitgezonden, twee dagen voordat Cole Allen gewapend probeerde binnen te dringen in de balzaal van het Washington Hilton Hotel en Trump van het leven probeerde te beroven.
Trump noemt Kimmels grap een “verachtelijke oproep tot geweld”. “Normaal gesproken zou ik niet reageren op wat hij zegt, maar dit gaat ver over de schreef. Jimmy Kimmel zou onmiddellijk ontslagen moeten worden door Disney en ABC”, luidde zijn oproep. Ook Melania Trump drong ABC erop aan “een standpunt in te nemen”. “Zijn monoloog over mijn familie is geen komedie; zijn woorden zijn vernietigend en versterken de politieke verdeeldheid in Amerika”, schreef ze maandag op X. “Hoe vaak zal het management van ABC Kimmels afschuwelijke gedrag nog toestaan ten koste van onze gemeenschap?”
Het is niet de eerste keer dat Kimmel en het Witte Huis de confrontatie met elkaar opzoeken. Vorig jaar verdween de presentator een tijd van het scherm vanwege moppen die hij had gemaakt over Charlie Kirk, de uiterst rechtste influencer die in september werd doodgeschoten. Bij zijn terugkeer als talkshowhost excuseerde Kimmel zich, maar tegenover Trump nam hij geen gas terug. De president en zijn vrouw blijven terugkeren als onderwerp van zijn grappen.
Wat het recentste incident betreft, ontkent Kimmel dat hij mensen heeft aangezet tot geweld. “Het was duidelijk een mopje over hun leeftijdsverschil”, zei hij maandag tijdens een nieuwe uitzending van zijn populaire talkshow Jimmy Kimmel live!. “Een luchtige grap over het feit dat hij bijna 80 is en zij jonger dan ik.” Hij kreeg ook applaus van zijn publiek toen hij verklaarde dat hij het met de first lady eens is dat iedereen gewelddadige retoriek moet afwijzen. “Ik denk dat een goede manier om daarmee te beginnen is door er met je man over te praten.”
