“Ze zijn letterlijk weggeveegd”, zei de Amerikaanse president Donald Trump midden maart over het Iraanse regime. Enkele dagen eerder had hij beweerd dat “100 procent van Irans militaire capaciteiten” vernield was door Amerikaanse en Israëlische bombardementen. Die inschatting was wat rooskleurig, blijkt uit geheime rapporten van de Amerikaanse inlichtingendiensten waarover ingewijden vertellen in de New York Times.

30 van de 33 raketinstallaties langs de cruciale Straat van Hormuz zouden voor de Iraniërs nog steeds of opnieuw toegankelijk en bruikbaar zijn. Van de rakettenvoorraad die Teheran voor de oorlog had, zou nog liefst 70 procent over zijn. Een even groot aandeel van de mobiele raketlanceerders is volgens de ingewijde bronnen nog steeds bruikbaar door de Iraanse strijdkrachten. Die zouden bovendien toegang hebben tot 90 procent van hun ondergrondse opslagplaatsen en lanceerplatformen.

Nochtans schuwden de Amerikanen en hun Israëlische bondgenoten de grootspraak niet over hun bommencampagne. Het Witte Huis herhaalde dinsdag tegenover CNN zijn claim dat de Iraanse ballistische raketten “vernietigd” zijn. Amerikaans minister van Defensie Pete Hegseth claimde op het einde van de oorlog: “Hun rakettenprogramma is praktisch vernietigd. Lanceerders, productiefaciliteiten en bestaande voorraden zijn uitgeput en gedecimeerd.”

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu stelde tijdens de oorlog dat Iran niet meer in staat zou zijn om de ballistische raketten te produceren waarmee het Israël en andere landen in de regio kan raken. Deze week waarschuwde hij in een interview met 60 Minutes, een nieuwsprogramma op CBS, dat het “nog niet voorbij” is, onder meer omdat “er ballistische raketten” zijn “die zij nog steeds willen produceren”. De status van de Iraanse rakettenproductie is onbekend.

Na eerdere Israëlische aanvallen op Iran, in juni 2025, had Netanyahu beweerd dat Israël de “existentiële” nucleaire en ballistische dreiging van Teheran had uitgeschakeld. Toch achtte hij het eind vorig jaar opnieuw levensnoodzakelijk om aan te vallen, samen met de Verenigde Staten.

“Als het fake news zegt dat de Iraanse vijand het militair goed doet tegen ons, is dat virtueel verraad”, schreef Trump dinsdag op Truth Social, “omdat het een foutief, zelfs absurd statement is.” Media, zoals de New York Times, die twijfelen aan de Amerikaanse successen in Iran “helpen de vijand en heulen ermee! Het geeft Iran alleen maar valse hoop, die zou niet mogen bestaan.” Trump herhaalde zijn claims dat de Iraanse zeemacht, luchtmacht en technologie totaal vernietigd zijn, net als het leiderschap en de economie. “Alleen losers, ondankbaren en dwazen kunnen Amerika bekritiseren.”

Intussen lopen de onderhandelingen stroef tussen de VS en Iran over een vredesakkoord. Volgens Trump hingen ze maandag “aan een zijden draadje” en was een Iraans antwoord op zijn vredesvoorstel “een stuk vuil”. CNN berichtte dinsdag dat Trump volgens stemmen in het Witte Huis ernstig overweegt om de aanval op Iran te hervatten.

De Israëlische militaire analist Danny Citrinowicz greep de onthullingen in de New York Times aan om de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran “een enorm strategisch falen” te noemen, ook al richtten de Amerikanen en Israëli’s zware schade aan bij de Iraniërs: “Geen wonder dat Iran zich niet overgeeft aan de onderhandelingstafel als dit inderdaad de realiteit is.”